명옥헌 한의원이 올해 6월부터 튼살 치료를 위해 내원한 여성 638명 대상으로 실시한 설문 조사한 자료에 따르면 겨울에 튼살이 가장 많이 발생하는 것으로 조사됐다.

설문자료에 따르면 겨울에 발생했다고 답한 여성이 387(61%)명으로 가장 많았고 가을에 발생했다고 답한 여성은 154명(24%), 봄이라고 답한 여성은 43명(7%), 여름에 발생했다고 답한 여성은 15명(2%)순이다. 잘 모르겠다고 답한 여성도 36명(6%)나 되는 것으로 조사됐다.

명옥헌 한의원 김진형 원장은 “피부에 붉은 선이 띠를 두른 것처럼 나타나는 초기 단계에서는 비교적 치료가 쉬운 편이나 피부에 탄력섬유가 사라지고, 점차 흰색으로 바뀌며 울퉁불퉁해지는 후기 단계에서는 제대로 된 효과를 보는 것이 쉽지 않으며 치료기간 또한 늘어난다. 튼살 치료는 튼살 부위에 상처를 내고 재생이 되는 과정으로 치료를 하므로 짧은 시간에 치료하기는 힘든 게 현실”이라고 강조한다.

양방에서도 튼살에 대한 연구가 계속돼 왔다. 최근 획기적인 치료 사례도 보고됐다. 연세스타피부과 이상주 원장은 최근 열린 대한의학레이저학회에 ‘10,600-nm 미세분획 탄산가스레이저를 이용한 튼살 치료’를 주제로 발표해 학술상을 받았다.

총 27명의 튼살 여성 환자를 대상으로 한 조사인데, 1회 치료 후 2개월이 지난 시점에 실시된 개선 효과 측정에 따르면 27명 중 2명은 76~100%, 21명은 51~75%, 4명은 26~50% 개선됐다. 전체 환자 중 85%(23명)에서 50%이상 호전된 셈이다. 레이저로 미세 구멍을 내면 섬유모세포를 자극해 새로운 콜라겐과 엘라스틴이 합성되면서 튼살이 개선되고 피부탄력이 증가한다는 것.

이 원장은 “이전까지 튼살은 치료 과정에서 부작용이 있거나, 치료 자체가 불가능하다고 여겨져 왔는데, 연구 결과 미세 레이저 기술의 발달로 튼살의 효과적인 개선이 가능해졌다”며 “이러한 레이저는 튼살 환자의 발생 부위나 색, 넓이 등 병변 정도에 따라 선택적으로 사용하면 기대 이상의 치료 효과를 거둘 수 있다”고 설명했다.

<강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com>